Incontinencia y menopausia

La menopausia es una etapa biológica en la vida de las mujeres que marca el final de los ciclos menstruales. Sin embargo, también viene acompañada de cambios hormonales que pueden generar diversos síntomas, entre ellos, la incontinencia urinaria. Esta pérdida involuntaria de orina, aunque común, puede cambiar significativamente los hábitos de vida y la percepción personal, pero tranquila, que aquí te vamos a contar todo lo que necesitas saber sobre la incontinencia urinaria y la menopausia, cómo prevenirla y cómo atenderla si ya estás experimentando este síntoma.

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es un proceso biológico completamente natural que ocurre cuando los ovarios dejan de liberar óvulos y la menstruación cesa de forma definitiva. Este cambio suele presentarse entre los 45 y los 55 años, aunque puede variar en cada mujer según factores genéticos, estilo de vida y salud general.
Durante la menopausia, el cuerpo pasa por una serie de ajustes hormonales, especialmente la disminución de estrógenos, que es la hormona clave en el sistema reproductivo y en otras funciones importantes del organismo. Estos cambios son responsables de algunos síntomas comunes, como los sofocos, las alteraciones del sueño, los cambios de humor y, por supuesto, la incontinencia urinaria.
Aunque a menudo se percibe como un período de pérdida, la menopausia también puede ser una oportunidad para reflexionar sobre el cuidado personal y el bienestar, adaptándonos a las nuevas necesidades de nuestro cuerpo.

¿Qué relación tiene la menopausia con la incontinencia urinaria?

La relación entre menopausia e incontinencia radica en los cambios hormonales, particularmente en la reducción de los niveles de estrógenos. Esta hormona juega un papel importante en el mantenimiento de la elasticidad y fortaleza de los músculos del suelo pélvico y los tejidos que sostienen la vejiga y la uretra. Cuando los niveles de estrógenos disminuyen, estos tejidos pueden perder algo de su firmeza, lo que puede provocar, a su vez, pequeñas fugas de orina en situaciones cotidianas como reír, toser o hacer ejercicio.
Además, la pérdida de estrógenos afecta la mucosa de la vejiga y la uretra, haciéndolas más susceptibles a irritaciones e infecciones, que pueden agravar los síntomas de la incontinencia urinaria. Esto no significa que la incontinencia sea algo por lo que debes alarmarte; más bien, es un recordatorio de que nuestro cuerpo está en constante cambio y de que debemos atenderlo desde los primeros signos.
Lejos de ser algo inusual, estos cambios son una parte completamente normal del proceso menopáusico. Reconocer esto ayuda a eliminar estigmas y a adoptar un enfoque más amable hacia nuestro cuerpo y establecer hábitos de vida respetuosos con nuestras actividades diarias.

¿La menopausia es una de las causas de la incontinencia urinaria?

Si bien la relación entre menopausia e incontinencia urinaria es muy estrecha, es importante aclarar que no todas las mujeres experimentan este síntoma, y su intensidad puede variar ampliamente. La predisposición genética, los partos previos, el sobrepeso y otros factores también pueden influir.
Aunque sí, durante la menopausia, los músculos del suelo pélvico y la vejiga pueden requerir más atención para mantener su fortaleza. Además, algunas mujeres pueden notar cambios en la sensibilidad de la vejiga, lo que podría hacer que la sensación de urgencia para orinar sea más frecuente. Por ello, es esencial escuchar a nuestro cuerpo y adoptar hábitos que favorezcan el bienestar del sistema urinario.
Al identificar este síntoma, no debemos caer en la idea de que la incontinencia urinaria es un problema o una condición que deba solucionarse a toda costa. Más bien, se trata de entender cómo funciona nuestro cuerpo en cada etapa y encontrar formas de acompañarlo en sus necesidades, sin juicios ni presiones innecesarias.
Con el apoyo adecuado y el acceso a información confiable, muchas mujeres encuentran estrategias eficaces para manejar la incontinencia y disfrutar de una vida plena.

Tipos de incontinencia urinaria en la menopausia

Existen diferentes formas de incontinencia urinaria que pueden manifestarse durante la menopausia. Conocerlas puede ayudarte a identificar mejor lo que estás experimentando y lo que tu cuerpo necesita. A continuación, te explicamos las más comunes:

Incontinencia de esfuerzo

Es la más común en mujeres menopáusicas y ocurre cuando pequeñas cantidades de orina, como si se tratase de un goteo, se escapan al realizar actividades que aumentan la presión en el abdomen, como reír, estornudar, toser o levantar algo pesado. Esto se relaciona con la pérdida de firmeza en los músculos del suelo pélvico, algo totalmente normal y común en esta etapa.

Incontinencia de urgencia

Se caracteriza por una necesidad repentina e incontrolable de orinar, incluso si la vejiga no está llena. Esto puede estar relacionado con la irritación de la vejiga, cambios hormonales, como los que vienen de la menopausia y, en algunos casos, infecciones urinarias. Es importante distinguir entre este tipo de incontinencia y la micción frecuente que puede ser causada por otros factores.
En algunos casos, las mujeres pueden experimentar una combinación de ambos tipos, conocida como incontinencia mixta. Este tipo combina los síntomas de esfuerzo y urgencia, lo que puede generar más incomodidad. Por ello, siempre es recomendable consultar con un especialista para obtener un diagnóstico preciso y personalizado.

Prevención de la incontinencia urinaria en la menopausia

Aunque la incontinencia urinaria puede ser un síntoma común, existen hábitos simples que pueden ayudarte a prevenirla y controlar el flujo de orina. Estos consejos no solo son útiles para la menopausia, sino que también promueven una mejor salud urinaria en general:

1. Hidrátate adecuadamente: Aunque puede parecer contradictorio, beber suficiente agua es fundamental. La deshidratación puede irritar la vejiga, haciendo que los síntomas sean más notorios. Intenta consumir al menos 1.5 litros de agua al día.
2. Evita irritantes: Reducir el consumo de cafeína, alcohol y alimentos muy condimentados puede ayudar a evitar que tu vejiga sufra de irritaciones y afecte la contención de líquidos. Estas sustancias pueden actuar como diuréticos y aumentar la urgencia urinaria.
3. Mantén un peso saludable: El sobrepeso puede ejercer presión adicional sobre la vejiga, lo que dificulta su correcto funcionamiento. Incorporar actividad física regular y una dieta balanceada puede marcar una gran diferencia. Además, los ejercicios específicos para el suelo pélvico no solo fortalecen esta área, sino que también mejoran la postura y el bienestar general.
4. Establece una rutina para orinar: Intentar vaciar tu vejiga regularmente, incluso si no sientes urgencia, puede ayudarte a prevenir el sobrellenado y las fugas. Esto es especialmente útil si notas que tiendes a esperar demasiado tiempo para ir al baño. Planifica pausas específicas durante el día, por ejemplo, cada 2 o 3 horas, para entrenar a tu vejiga y evitar el estrés innecesario en los músculos del suelo pélvico.
5. Usa ropa cómoda: Optar por prendas que no ejerzan presión en la zona abdominal puede aliviar el estrés sobre la vejiga. Ropa ajustada o cinturones demasiado apretados pueden aumentar la incomodidad en casos de incontinencia. Opta por tejidos transpirables y cortes holgados que te permitan moverte con facilidad y reduzcan cualquier irritación en la piel.

¿Cómo tratar la incontinencia urinaria durante la menopausia?

Es importante recordar que no necesitas enfrentar la incontinencia urinaria sola. Existen muchas formas de abordarla y manejarla con comodidad, pero siempre es importante recibir la atención médica antes de someterte a algún tratamiento que condicione tu salud.

Tratamiento con estrógenos

La terapia de reemplazo hormonal es una opción médica que puede desempeñar un papel fundamental en la mejora de la salud urogenital, especialmente en mujeres que atraviesan la menopausia. Este tratamiento tiene la capacidad de mejorar la elasticidad y funcionalidad de los tejidos de la vejiga, ayudando a reducir los síntomas de incontinencia urinaria. Al restaurar los niveles de estrógeno, se puede aliviar la sensación de urgencia urinaria y mejorar el control sobre la vejiga.
El tratamiento con estrógenos, componente principal de la terapia hormonal, puede administrarse de diferentes maneras, adaptándose a las necesidades individuales de cada persona. A continuación, te describimos las dos principales opciones:

1- Estrógenos tópicos
Esta es una de las formas más utilizadas de la terapia hormonal cuando se trata de incontinencia urinaria. Los estrógenos tópicos se aplican directamente en la zona vaginal, proporcionando un alivio localizado y rápido de los síntomas. Entre las presentaciones más comunes se encuentran:

• Cremas vaginales: Se aplican con un aplicador y actúan directamente sobre los tejidos vaginales y uretrales.

• Óvulos vaginales: Pequeñas cápsulas que se introducen en la vagina y liberan estrógenos de manera localizada.

• Anillos vaginales: Dispositivos flexibles que se colocan en la vagina y liberan estrógenos de manera continua durante varias semanas.

Una de las principales ventajas de los estrógenos tópicos es que actúan directamente en los tejidos afectados, limitando la absorción del medicamento al resto del cuerpo. Esto minimiza los posibles efectos secundarios sistémicos, convirtiéndolos en una opción segura para muchas personas.

2- Terapia hormonal sistémica
En los casos donde los síntomas de la menopausia, como los sofocos, la sequedad vaginal o los cambios emocionales, acompañan a la incontinencia urinaria, la terapia hormonal sistémica puede ser una alternativa más adecuada. Este tipo de tratamiento incluye el uso de pastillas, parches o geles que liberan estrógenos al torrente sanguíneo, permitiendo un alivio generalizado de los síntomas. Aunque no es tan específica para tratar la incontinencia urinaria como los estrógenos tópicos, puede ser muy beneficiosa en mujeres que presentan múltiples síntomas relacionados con el déficit hormonal.
La elección entre estas opciones dependerá de las características individuales de cada paciente, así como de la evaluación médica.

Ejercicios de Kegel

Los ejercicios de Kegel son una forma sencilla y efectiva de fortalecer los músculos del suelo pélvico, los cuales sostienen la vejiga, el útero y el intestino. Estos ejercicios, desarrollados por el Dr. Arnold Kegel, son ideales para prevenir y tratar la incontinencia urinaria, mejorar el control de la vejiga y promover la salud pélvica en general.
Consisten en apretar y levantar los músculos del suelo pélvico como si estuvieras tratando de evitar orinar durante 3 a 5 segundos; una vez pasado este tiempo, deberás liberar la contracción y relajarte completamente durante 3 a 5 segundos, y así continuamente de 10 a 15 repeticiones por sesión, al menos 3 veces al día.
A medida que tus músculos se fortalezcan, puedes aumentar la intensidad y duración de los ejercicios, es decir, puedes mantener la contracción durante 8 a 10 segundos en lugar de 3 a 5, además de incrementar el número de repeticiones en cada sesión, pero sin excederte. Al realizarlos de manera regular puedes marcar una gran diferencia en la reducción de episodios de incontinencia.
Ahora que ya conoces mejor cuál es la relación entre incontinencia y menopausia, debes recordar que esta es una etapa de transición, y aunque puede traer consigo cambios como la incontinencia urinaria, también es una oportunidad para conocerte mejor y adoptar nuevos hábitos. Si te encuentras experimentando este síntoma, tómalo con calma; hay muchas formas de manejarlo sin interrumpir tus actividades favoritas.